проза
Наёмный Рыцарь
| Современная проза |
Наёмный Рыцарь
|
|
Вечернее небо, на котором только-только начали появляться звезды, медленно затягивалось тучами.
Стоящая на балконе девушка сравнила их с клубами дыма от какого-нибудь из многочисленных пожарищ. Тем более что и ветер гнал облака с востока, а там уже год шла война... Здесь пока было тихо... Девушка смотрела на редкие огни в деревушке у подножия холма, на котором возвышался замок, на зловещую черноту елового бора, что опоясывал холм . Смотрела и с горечью понимала, что те, кто живет там, внизу, страдают от голода и болезней. От бед, вызванных близостью проклятых войной земель, а она ничего не может для них сделать. Да если бы и могла, то никто из крестьян не принял бы её помощи. Она не из их круга, для них она напыщенная, надушенная, изнеженная девица грезящая о балах, званных обедах и богатом, благородном муже. Стереотип мышления, который не побороть словами. Прописная истина, впитывающаяся с молоком матери-крестьянки. Это ввергало девушку в отчаянье.
Она знала, что, в свою очередь, любой в её доме, в замке Шпиль, пронзающем башнями ночное небо, считает живущих внизу животными, чье единственное предназначение – прислуживать знати. Девушка не разделяла таких взглядов, она знала, что среди так называемых животных встречаются люди, человеческие качества которых на порядок выше чем у любого из жителей замка. В ее сердце до сих пор жил образ одного старика из деревни, который нашел в лесу потерявшуюся дочку своего лорда и невзирая на опасность отвел зареванное дитя в замок. В тот же день его повесили, так как он посмел взять её за руку. Ни слезы, ни мольбы маленькой девочки не спасли старика...
– Леди Асдария, ваш отец просит вас спуститься к гостям, – раздался голос за её спиной. Повернувшись, она увидела почтительно склонившегося слугу. Одного из тех, что жил в деревне раньше, а теперь, как и все в замке, презирал своих бывших односельчан.
– Я сейчас спущусь, – кивнула она и вновь посмотрела на небо. Звезды практически исчезли, затянутые темным покрывалом туч. Затем, вздохнув, девушка направилась вниз, в обеденный зал, где шел пир. Отец, лорд Праст, принимал очередных гостей и всю ночь в замке будет греметь музыка, литься вино и поедаться дичь. В то время как внизу, в деревне, люди умирают от голода...
Пройдя по каменным коридорам, с факелами на стенах, миновав несколько изящных винтовых лестниц, она спустилась в обеденный зал и почтительно замерла в дверях, слыша радостные вопли гостей. Те, заметив девушку, бурно выражали свой восторг по поводу её красоты и громко отвешивали комплименты отцу такого чуда. Лорд Праст довольно улыбался, щурился и согласно кивал, всем своим видом гордясь дочкой. Он всегда был таким, когда дело касалось её внешнего вида, но стоило ей заговорить о крестьянах... Старый лорд проклинал небеса, за кару в виде неразумной дочери, рвал на себе волосы и отсылал в покои, строго настрого запрещая ей покидать комнаты пока он сам ее не позовет. Мать гневно поджимала губы и нарочито делала вид, что не слышит и не видит своего ребенка. Поначалу Асдария ночами напролет рыдала, видя такое отношение, но со временем смирилась. Мысли её прочно занимали жители внизу... В голове же со временем сформировалась мечта, грозящая стать целью в жизни.
Она хотела хоть как-то облегчить жизнь крестьянам, спасти их, сломить сложившийся стереотип, помочь хоть кому-нибудь из простых людей. Она мечтала совершить ПОСТУПОК. Но способа не видела...
Сев по правую руку отца, восседающего во главе стола, она скромно потупила глаза, вслушиваясь в голоса гостей и знати замка. Охота, турниры, цены на зерно и мясо, последние новости с войны... Разговоры никогда не уходили дальше этих тем и практически не менялись. Вот пожилой дворянин в шикарном камзоле, толстый мужчина средних лет с желеобразными щеками и пустыми водянистыми глазами, говорит о роскоши королевского дворца, вот сэр Андрей, неестественно бледный рыцарь похожий своей худобой на скелет, сдержано и слегка отстранено рассказывает соседям о последнем турнире. Девушке внезапно захотелось закричать. Бросить каждому в лицо проклятье, схватить за грудки и потащить вниз, в деревню. Чтобы все этим вельможам стало ясно, что там умирают люди, пока за столом лениво льется беседа о новом шлеме какого-то франта. Однако она благоразумно сдержалась – никто не поймет ее, лишь удивленно переглянутся, а отец вновь отошлет капризную и взбалмошную дочь подальше с глаз своих.
– Отец, – тихо произнесла она, слегка склонившись к старому лорду, – могу я идти?
– Конечно, красавица ты моя, – расплылся в отеческой, по-своему теплой улыбке тот, а девушка медленно встала и незаметно покинула зал. Так было всегда, для отца она была чуть ли не драгоценностью, которой надо похвастаться перед гостями, а потом вновь бросить в пыльный сундук.
Пока она шла по коридорам, в стенах которых чадили факелы, в голове ее что-то лопнуло. Долго лелеемое желание перемен захлестнуло сознание и она поняла: сегодня. Давно уже Асдария хотела бежать из замка и поселиться в деревне и только сейчас поняла, что пора. Там, внизу, она кому-нибудь да поможет! Она неплохо разбирается в медицине, умеет вышивать... Да и ей будет легче находится в такое время среди них, тех кому просто не повезло родиться в крестьянской семье.
Прежде чем собраться, она все же решила посоветоваться с двумя самыми близкими ей людьми. Двумя верными друзьями, бывшим рыцарем Виталем и женщиной-менестрелем Мизти. Они оба не раз были за пределами замка, а Виталь даже вырос в деревне, похожей на ту, что лежала у подножья замка. К сожалению ее друзья на дух не переваривали друг друга и поэтому Асдарии приходилось общаться с ними по очереди. Остановившись, девушка задумалась – Мизти сейчас наверняка в объятьях кого-нибудь из молодых гостей либо у себя в спальне, либо где-то в замке и её лучше не беспокоить. Виталь же... Виталь скорее всего у себя в покоях. Бывалый воин, чье тело хранило шрамы – следы множества битв, ненавидел развлечения знати и этим тоже был очень близок Асдарии. Плюс ко всему он всегда говорил правду, без увиливаний и лести, прямо в лоб. Из-за этого-то его и выгнали из рядов Ордена, из-за этого-то она и восхищалась Виталем.
В замке он занимал должность начальника стражи и был лучшим в своем деле, поэтому-то ему и прощались его откровенные выпады и презрение направленные на развлечения знати. Мизти же дворяне очень любили, она поддерживала хорошие, дружеские отношения со всеми, кроме Виталя. Правда, она частенько пропадала где-нибудь с каким-нибудь новым знакомым, но всегда возвращалась, принося в жизнь Асдарии счастье. Женщина-менестрель была ей даже дороже чем грубый и хамоватый Виталь.
До покоев Виталя девушка добралась быстро, оглядевшись, постучала в обшарпанную дверь и затаилась, вслушиваясь в тишь коридоров. Если кто-то заметит ее здесь, то и у нее и у Виталя будут большие неприятности. Отец берег ее для выгодного брака и считал, что девушка не должна общаться с кем-то из мужчин, кроме будущего мужа. Дверь медленно открылась и на пороге возник Виталь. Его бородатое лицо прорезала улыбка и он пропустил Асдарию внутрь. В комнате царил беспорядок: доспехи и одежда валялись на полу у кровати, поленница у камина была рассыпана и похоронила под собой кочергу. Залитый воском стол был уставлен свечами и среди них гордо возвышался кувшин. От воина разило вином, но этот запах девушка переносила уже привычно. Виталь пил постоянно.
– Что, не по нраву тебе с папашей обедать, – хрюкнул он, закрывая за ней дверь.
– Да...
– Чего тебе надо?
Асдария пропустила мимо ушей столь невежливый вопрос. Учтивостью Виталь не страдал.
– Ты можешь мне рассказать как там... За стенами замка...
Виталь задумчиво посмотрел на неё и слегка покачнулся, затем громко рыгнул и тяжело двинулся к столу.
– Дерьмо там... и тут дерьмо. Всюду дерьмо, там не лучше чем здесь, а здесь жить вообще невозможно.
Девушка слегка нахмурилась, пытаясь переварить ту тираду, что выдал друг.
– А тебе там вообще делать нечего, так что выброси это из головы, – неожиданно сказал он.
– Как ты догадался? – опешила Асдария.
– У вас, бабы, в голове одна дурь, – он рухнул на стул и приложился к кувшину, – особенно у знатных. Хочется, вашу мать, любви и романтических приключений. Начитались книжек, тоже мне, и теперь всем в дальние страны хочется... Там другой мир... Там таких как вы отлавливают и продают как рабынь, а вы даже постоять за себя не можете. У вас, гребаная вошь, вера в людей, в то что они зла в себе не несут, -ядовито произнес воин. – Ты там и недели без охраны не протянешь! Ценности там другие. Это здесь, твою мать, байки да лживое обхаживание друг друга. В лучшем случае беседа на эти гребаные философские темы. Там этого нет, там борьба за жизнь... Не хрен тебе там делать.
Девушка вся подобралась – речи воина её шокировали. Как он мог такое про нее подумать!
– Я лучше буду там! Я не могу делать вид, что все замечательно в тот момент, когда большинство людей страдают! Я хочу изменить хоть что-то, пусть даже умереть, но также как они! – голос её зазвенел от проснувшейся злобы.
– Еще лучше, – Виталь присосался к кувшину, а затем облокотился на стол и не поворачиваясь произнес, – я думал у тебя простые романтические бредни, а ты, оказывается, просто спятила... Война, гребаная вошь, паскудное дело. Она меняет людей. Одни ненавидят других, другие презирают третьих, третьи вообще черти чем занимаются. Там война и всем, твою мать, глубоко начхать на твои стремления. Спасибо никто тебе не скажет. Ни один даже не подумает : О! Она предпочла смерть среди нас сытой жизни под защитой стен замка. Тебя назовут слабоумной или идиоткой. И будут правы.
– Пусть! Мне это надо для себя самой. Для того, чтобы доказать себе, что я такая же как они. Что не всех можно чесать под одну гребенку!!! -Сорвалась на крик девушка, понимая, что поддержки от Виталя не будет.
– Хочешь выделиться? – Виталь повернулся к ней и зло улыбнулся, – у меня погибли все друзья по Ордену. Все до единого! И все они верили в идеалы и пытались что-то доказать себе и окружающим. Мой лучший друг, сэр Максилин, остановился в одном гребаном поселке, в который приехал дабы избавить его от разбойничьей шайки, что всю деревню в страхе держала. Помочь приехал! Его спеленали во время сна те, кого он приехал спасать. Спеленали и, твою мать, снесли его тем самым разбойникам! Люди – дерьмо, запомни это! Без исключений! Каждый хочет урвать кусок побольше, но мало кто согласится рискнуть из-за этого тем, что имеет. Показушная борьба с миром не пройдет. Бороться надо по другому.
– Как ты?!! С вином?!!
– Я? Я борюсь своим способом и тебе того же желаю. Показательное самоубийство, твою мать, не мой стиль! Гребаная вошь, да меня с Ордена турнули из-за этой самой борьбы! Я магистру все в лицо высказал. Все что думал!
– И чего? Это по-твоему борьба? Это дает людям веру в светлое?
– Может кому и дает, мне плевать. Я живу для себя, а не для окружающих. Перед собой должно быть стыдно, а не перед незнакомцем. И доказывать ничего никому не надо! Если ты живешь по своему закону, то и мыслей об этом возникать не должно. Ежели решилась на какую-то борьбу, то, твою мать, пойми, чтоб тебя демоны грызли, мертвый воин не воин! От твоей борьбы будет столько же пользы, как если бы я тебя со стены сбросил. Умереть среди них... Идиотизм...
– Я думала, что ты мне друг... а ты... – отшатнувшись назад, почти прошептала Асдария.
– Что я! – рявкнул воин, – хочешь я тебе просто голову проломлю, а? Чтобы не мучалась! Толку столько же, сколько от твоей идеи покинуть замок! Или тебе надо, чтобы я тебя на эшафот спровадил, да по плечу дружески похлопал? Катись ты с такой дружбой. Там ты не выживешь и никому ничего не докажешь! Это точно!
– Может я смогу кому-нибудь помочь? Кто-то вздохнет свободнее!!!
– Может быть... да только слабо мне в это верится. Выброси из головы эту дурь. У тебя, твою мать, одна дорога и один способ помочь им: прожить жизнь в этом замке, выйти замуж и нарожать мужу наследников. А вот наследников воспитать так, чтобы они людей за животных не считали и сами таковыми не являлись... Вот твой путь!
– Мой путь выбирать только мне! – девушка почувствовала как по лицу потекли слезы. – Как я тебя ненавижу!
– Меня вообще мало кто любит, – невозмутимо пожал плечами Виталь и опять рыгнул, – но советую тебе все же подумать: есть ли у тебя за плечами опыт, который позволит выжить там.
За выбежавшей девушкой хлопнула дверь и воин слегка кивнул своим мыслям, а потом опять приложился к кувшину.
Асдария бежала по коридорам стараясь унять поток слез. Друг, точнее тот, кого она считала другом, попросту наплевал в душу, обидел. Отказался даже выслушать! Предал дружбу... Но больше всего ее убивало то, что теперь она знала как выглядела в его глазах... Он видел в ней капризную дурочку и все. Подлец!
На покои Мизти она наткнулась случайно, должно быть дорогу услужливо подсказало подсознание. Распахнув дверь, она без стука влетела в комнату. Подруга лежала на кровати, но резко поднялась, увидев её.
– Ас? – удивилась она. – Что произошло?
– Мизти, мне так плохо. Я хочу уехать отсюда, у меня больше нет сил терпеть то, что происходит вокруг. За стенами другой мир, жестокий, суровый. Мир страданий, а я тут ем куропаток и слушаю вежливые речи...
Асдария бросилась на кровать и зарылась лицом в подушку, ее трясли рыдания. Мизти взволновано молчала, с состраданием глядя на подругу.
– Успокойся, – погладила ее по волосам она. – Ты даже не представляешь как я тебя понимаю... Что я могу для тебя сделать?
– Помоги мне, я хочу совершить ПОСТУПОК. Хочу уехать из замка, хочу спуститься к людям. Хочу быть среди них в их беде и не отгораживаться стенами замка и родословной. Чем я лучше их? Помоги мне...
Женщина задумчиво посмотрела на рыдающую девчонку. Она знала, что там, за стенами, но считала, что идти против желания друга – грех. В конце концов каждый сам себе хозяин.
– Ты уверена, что действительно хочешь этого? – на всякий случай спросила она.
– ДА!!!
– Раз так, значит поступаешь правильно.
– Я хочу уехать отсюда! Сегодня же!
– Тогда почему плачешь? Пошли, я помогу тебе сбежать!
Асдария замерла и недоверчиво посмотрела на подругу. Затем неуверенно улыбнулась, рукой вытирая слезы:
– Ты настоящий друг, Мизти... Не то, что Виталь.
Успокоившись, Асдария повела менестреля к себе. Пока они вместе собирали дорожный мешок, девушку переполняли эмоции. Чувство полета... Она летит навстречу своей мечте и ничто её не остановит. Через час другой начнется новая жизнь. Она будет среди тех, кто не закрывает глаза на беды других. Виталь... Пьяный дурак, она покажет ему что значит настоящая борьба. Она поможет тем кто за стенами. Хоть одному, но поможет, уж в этом Асдария была уверена.
Тайком пробравшись на кухню она и Мизти накидали в мешок провизии и направились к конюшням.
– Мизти, спасибо тебе, ты действительно ДРУГ. Ты поняла меня и помогла, – захлебываясь от волнения шепотом повторяла Асдария пока подруга выводила из конюшни оседланного коня.
– Я провожу тебя до ворот?
– Конечно! Спасибо!
Темный зев ворот с двумя факелами по краям показался Асдарии вратами рая. Еле сдерживаясь она степенно подошла к опешившим от ее вида стражникам. На дворе все же была глубокая ночь, а это не то время когда дочке хозяина стоит ехать на прогулку.
– Миледи? – вопросительно произнес один из солдат.
– Открывайте ворота, – властным голосом приказала она.
– Но, миледи...
– Я сказала – открыть ворота!!!
– Лорд Праст в курсе? – не унялся воин, опасающийся гнева хозяина замка.
– Я прожарю тебя на костре, холоп! Открой немедленно!!! – взорвалась девушка и страж неохотно направился к вороту поднимающему решетку.
– Таки решила ехать? – раздался из ниши ворот пьяный голос. В свет факелов, пошатываясь, вышел Виталь:
– Слышь, отставить, ворота не открывать! Понял, гребаная вошь?
Стражи замерли, неуверенно переглядываясь и в душе мечтая оказаться где-нибудь подальше отсюда.
– Виталь! Прочь с дороги. Ты – трус и ты не способен на поступок! Я же способна, поэтому не останавливай меня!
– Да не...ни на что ты... не способна, дура... без...мозглая – Виталь что-то еще пробормотал, а потом заплетающимся языком продолжил, – ты...там... сдохнешь! Дня ни... не... про... протянешь. Не... см...мммей! Я т...т...тебя все р...равно не... вып...выпущу! Только через мой...т...т...труп!
Воин с трудом обнажил меч и, широко расставив ноги, оперся об него.
– Стража, взять его! – сквозь зубы процедила Асдария и воины, чертыхаясь и стараясь не глядеть на командира, двинулись к Виталю.
– Порежу! – внезапно взмахнул клинком тот, но оступился и сильно покачнулся, едва не потеряв равновесие.
– Уйди с дороги, пес. Она твой хозяин! – проговорила Мизти, глаза её заблестели гневом.
– Ни хрена! Нет! Ни....х..х..рена, она мне, как его? Это? Друг, вот! – глупо хихикнул Виталь.
– Взять его!!!
Стражники оголили мечи.
– Виталь, пошли, давай без драки, а? – просительно произнес один из них. Начальника своего солдаты очень уважали.
– Наз-з-зад!!! – рявкнул тот и вновь неуклюже взмахнул мечом.
– ВЗЯТЬ ЕГО!!!
Стражи бросились на воина, но тот принялся отбиваться. Один из стражей, застонав, упал.
– Убейте его!!! – прокричала Асдария, надеясь своим голосом заглушить взвывшую от непонятной боли душу. Но боль не отпустила, наоборот вцепилась в сердце горячими зубами. Мир изменился и дороги к прежнему миру не будет, но это было единственно верным... Старый мир должен умереть и уступить место новому. Никто не должен стоять на её пути...– И откройте ворота!
Проезжая под решеткой, она не видела, как поваленный на землю Виталь получил смертельный удар. Мизти холодно посмотрела на тело врага и, на прощание махнув подруге рукой, поспешила обратно. Из-за всей этой катавасии она могла разминуться с Даррелом, красивым мужчиной, обещавшимся прийти к ней в покои.
Вокруг Асдарии шумел ночной еловый лес и шум этот был для девушки слаще любой музыки. Перестук копыт по дороге наполняли ее сердце восторгом. Она свободна! Теперь она вольна делать все, что ей угодно!
Она ехала, мечтая о том, как увидит благодарность в глазах того, кому она поможет первым... Как эти чужие глаза, преисполненные тусклым светом обреченности прояснятся и в них появятся лучики радости, а то и надежды. Как на усталом лице поначалу неуверенно, но с каждым мигом все ярче засверкает улыбка. Как... Свист стрелы прервал ее мысли. Древко навылет пробило шею и, покачнувшись в седле, она рухнула на дорогу. На лице ее замерло выражение дикой обиды на неслыханную несправедливость произошедшего. Лошадь взвилась на дыбы, но еще две стрелы успокоили животное навечно. Из черной пелены леса вышло две тени с луками и остановились над телами.
– Небеса сегодня благосклонны к нам, – прохрипела одна из них, чуть пониже ростом.
– Боги помогли нам, Дирт, – согласилась с ней вторая. – Тут мяса на пол деревни хватит!
© 20?? Наёмный Рыцарь, fromjoker.narod.ru
AD MODUS © 2001-2003 – Искандер "Адиб" 
|
